Для зимней поплавочной удочки не нужно длинное удилище: его заменяет короткий, длиной 25—30 см стержень из можжевельника, вершины бамбукового хлыста, винипласта, вмонтированный в утолщенную рукоятку из пробки, пенопласта или другого материала. Рукоятку в крайнем случае можно сделать в виде небольшого снопика из соломы, озерного камыша (куги, чакина), туго перетянутого шпагатом в нескольких местах.
Длинная жилковая леса диаметром 0,15—0,30 мм наматывается на мотовильца, расположенные на рукоятке, после нужного отпуска закрепляется на конце стержня с помощью петельки, как на летней удочке.
Леса оснащается одним или двумя крючками, грузилом и небольшим попларком, желательно конической формы, прикрепляемым к лесе с помощью ушка из нержавеющей проволоки — алюминиевой, латунной, медной. Для лучшей видимости плоское основание поплавка (при ловле обращенное вверх) раскрашивается яркими красками.
При ловле крючок с насадкой опускают на дно или ближе ко дну, а поплавок утяжеляют грузилом так, чтобы он был погружен на 1—2 см от поверхности воды, иначе он вмерзнет в пленку льда, образующегося в лунке, и не будет отмечать поклевку рыбы. При ловле на течении отпуск лесы надо делать несколько более глубины воды, а грузило прикреплять на конце лесы. Вместо грузила можно прикреплять мормышку, что может увеличить количество поклевок.
Крючки удочек наживляются мотылями, навозными червями, личинками жука-короеда или мальками рыб.
Поплавочными удочками ловят большей частью плотву, ерша, леща, густяру, окуня, иногда попадаются голавль, красноперка, язь, налим и другие рыбы.
Зимняя поклевка рыбы очень слабая: она обнаруживается по едва заметным толчкам или круговым движениям поплавка, а после того, как рыба овладела насадкой,— по характерному «нажиму» вниз. Зимой рыба берет очень вяло, иногда обсасывая насадку, поэтому при ловле надо чаще проверять насадку. При очень плохом клеве полезно изредка плавно приподнимать насадку на 10—20 см кверху и опускать ее обратно. Бывает, что после этого начинается более оживленная ловля.
Во время оттепелей можно ловить удочкой летней оснастки, не погружая поплавка под воду: так поклевка рыбы более заметна.
При ловле поплавочными удочками полезно прикармливать рыбу мотылем, опуская его на дно при помощи мотыльницы, а при полном отсутствии течения — насыпая в воду небольшими порциями — по 5—10 штук.
Поплавочными удочками можно ловить рыбу в течение всего периода ледостава и во всех водоемах.
Лучшее время — по перволеду и в конце зимы.
В середине зимы клев ослабевает, постепенно усиливаясь с конца февраля — первых чисел марта. В начале и конце сезона ловить следует на мелких местах, в «глухое» время (январь — февраль) — на более глубоких. Ловля активнее в водоемах, богатых кислородом.
Голавль попадается на удочку лишь в течение короткого времени после ледостава и перед вскрытием рек ото льда.
Крупные голавли держатся в одиночку в тихих и глубоких местах, а помельче — большими косяками, на отмелях глубиной 1,5—2 м. С марта голавли покидают глубокие места и держатся около полыней во льду ниже плотин и перекатов. Ловятся на мотыля, красного навозного червя, личинок жука-короеда, кусочки сала, шарики из белого хлеба, пареный горох и другие насадки.
Густера ловится поплавочными удочками в течение всей зимы на самых глубоких местах рек и водохранилищ с глинистым и слегка иловатым дном. Клев — лучше по первому льду и в конце зимы. На крючки следует насаживать мотыля, мелкого навозного и земляного червя. Клев на мотыля бывает лучше.
Елец ловится по первому льду в глубоких (2—4 м) ямах ниже перекатов и отмелей, где слабое течение.
На крючки № 3,5 — № 4 насаживаются мелкие навозные черви, хлебный мякиш.
Клев прекращается в январе и возобновляется лишь с первых чисел марта на более мелких местах рек. В средине зимы ельцы попадаются на удочки только случайно.
Ерш ловится повсеместно на мотыля и кусочки мелкого червя в течение всей зимы, даже в самое «глухое» время, когда клев другой, более ценной рыбы прекращается.
Самый крупный ерш ловится в озерах и водохранилищах по последнему льду, перед их вскрытием.
Корюшку можно ловить в течение всей зимы поплавочными удочками в озерах, при впадении в них рек и ручьев, на глубине до 3 м. Насадку — мотыля, кусочек наваги, свежей сельди — следует опускать ближе ко дну.
Лещ и синец ловятся поплавочными удочками всю зиму в глубоких ямах с глинистым ступенчатым дном. Мелкие лещи (подлещики) ловятся на меньшей (до 2—3 м) глубине. В средине зимы даже на большой глубине ловятся преимущественно мелкие лещи, крупные же попадаются очень редко.
Как только начнет пригревать солнце, лещ начинает подходить к устьям речек и ручьев, где хорошо ловится на мотыля и личинку жука-короеда.
Мотылей насаживают по нескольку штук на крючок. При поклевке поплавок поднимается вверх и через несколько секунд уходит под воду; если прозевать поклевку, можно остаться без удочки; рыба утащит ее под лед.
Ловить леща лучше с привадой из мотыля, которую опускать в подготовленную лунку в течение нескольких дней перед ловлей.
На типичном «лещевом» месте хорошо иметь постоянные лунки: уходя домой после очередной рыбалки, полезно высыпать в них остатки мотыля. Очень хорошо приваживать леща с помощью мотыльницы: первую порцию мотыля (граммов 15—20) опустите на дно, а затем подвесьте мотыльницу, заполненную мотылем, на высоте 1,5—2 м от дна. Лунку засыпьте снегом и оставьте какую-либо примету (например, ветку дерева). Прикормите леща и в ночь перед днем ловли.
Налима ловят удочками ночью. Для ловли выбираются не очень глубокие участки рек с каменистым или песчаным дном, расположенные около крутых берегов. Очень хорошо, если около них проходит стрежень реки. Леса для удочки должна быть очень прочной.
Насадку—мочку навозных червей, кусочек ерша или целую рыбку на крючке № 6 — № 8,5 — опускают на самое дно. (Иногда удочку оснащают двумя-тремя такими крючками.)
Ловить налимов лучше под прикрытием шалаша и с фонарем для освещения лунок.
Окунь зимой лучше ловится на мормышку, отвесным блеснением и жерлицами. Ловится он также и поплавочными удочками, но значительно хуже. На крючки поплавочной удочки насаживаются: мотыль, навозный червь, мелкая рыбка (верховка) и кусочки рыбки. Значительно реже окунь клюет на личинку жука-короеда.
