Судак (судок, сула, хлопун, чоп, шибняк) водится во всех больших реках, впадающих в Балтийское, Черное, Азовское, Каспийское и Аральское моря, а также во всех крупных озерах, сообщающихся с этими реками. Любит чистую, свежую и богатую кислородом воду; хорошо переносит солоноватую и соленую. Встречается в устьях рек и в открытом море (в устье Волги, Днепро-Бугском лимане, Азовском, Каспийском и Аральском морях). Обычные размеры: длина 60 — 70 см, вес 3 — 4 кг. Встречаются отдельные экземпляры весом 10—12 кг. Мясо судака чрезвычайно вкусное. В морях водится подвид судака — судак морской, а в Днепре, Доне и Волге имеется особый подвид судака — бёрш (бёршик, секрет, чопик).

Бёрш отличается от судака меньшими размерами (наибольший вес его не свыше 3 кг), более крупной чешуей, темной окраской. Мясо бёрша грубее и жестче, чем мясо судака.

Обычно судак обитает в глубоких местах рек, водохранилищ и проточных озер с песчано-каменистым дном; в омутах, захламленных коряжником и топляками; з затопленных остатках старых речных сооружений; в омутах ниже перекатов и плотин. Избегает сильно заросших участков водоемов. Судак плохо переносит мутную и загрязненную промышленными стоками воду. В такой воде он нередко погибает. Нерестится в мае — начале июня на глубоких коряжистых местах. После нереста в реках судак скатывается на участки с чистой водой, а в озерах — в самые глубокие места. Питается исключительно животной пищей — мальками рыб, пескарями, уклейками, верховками, ельцами. Летом судак пожирает мелких линяющих раков и лягушек. Молодой судак питается червями, личинками насекомых и планктонными организмами, а со второго года жизни становится хищником, по своей прожорливости не уступая ни щуке, ни окуню. В отличие от щуки ведет стайный образ жизни, лишь особо крупные экземпляры живут в одиночку. Очень часто меняет места своего постоянного обитания вследствие изменения условий в водоеме — помутнения воды, зарастания водоема водорослями,— а иногда в поисках пищи. Питается преимущественно на зорях, а в средине лета — и ночью, выходит жировать на песчаные, отмели. Поэтому судака ловить лучше на зорях. Ловится он практически в течение всего года, за исключением периода нереста, ледостава и ледохода, донными удочками, на кружки, спиннингом и отвесным блеснением.