Из всех рыб, которые водятся в районе санатория, где отдыхал Антон Антонович, он отдал предпочтение скорпене — морскому ершу и скорпиону — морскому дракончику, хотя они довольно некрасивы. Мой товарищ научился так мастерски их ловить, что в день, когда он не выходил на рыбалку, другие удильщики тоже не появлялись на берегу: как же, если ас Антон Антонович не выходит из санатория, значит, рыба не клюет. В ответ на просьбу поделиться опытом, я услышал такой рассказ:
— И в поведении, и во внешнем виде этих двух рыб много общего. У нас они водятся только в Черном море. Для их ловли нужны одни и те же снасти. Морской дракон-чик крупнее: он достигает в длину 36 см, поэтому я с него, как со старшего, и начну. У него удлиненное и уплощенное с боков тело, окрашенное в серый или желтый цвет. Спина более темная, чем остальные части тела, на боках есть косые коричневые или светло-желтые полосы. Спинных плавников два: первый — небольшой, а второй тянется от него до хвоста, такой же длинный и анальный плавник. Маленький спинной окрашен в черный цвет, остальные — зеленоватые...
— Он, кажется, ядовит?
— Да, на жаберных крышках торчат острые шипы, первый спинной плавник колючий. В основании лучей этого плавника и около шипов есть ядовитые железы. Так что если, снимая рыбу с крючка, поранишь руку и в ранку попадет яд из этих желез, почувствуешь жгучую боль. Алуштинские рыболовы мне рассказывали, что такая боль длится три-четыре дня. Рука опухает, пострадавшего иногда даже тошнит. При сильном уколе образуется нарыв и приходится обращаться к помощи хирурга. Через некоторое время опухоль начинает спадать, а боль утихать, но окончательное выздоровление наступает лишь через шесть или даже восемь месяцев. При легком отравлении опухоль и боль проходят недели через две. Считается, что из европейских рыб дракончик самый ядовитый.
Скорпена или морской ерш бывает длиной до 31 см. Вид у него довольно страшный — мощная голова, огромный рот, всюду торчат шипы и колючки. В основании колючек спинного плавника есть ядовитые железы. Их выделения, попав в ранку, вызывают сильную боль. Но яд скорпены значительно слабее яда скорпиона, боль не такая жгучая и проходит через 20—30 минут, опухоль появляется редко. Спина и бока этой рыбы покрыты темными пятнами и точками, брюхо беловатое. Скорпена обитает около дна, любит, чтобы оно было каменистым и покрытым растительностью, а участок хорошо защищен от волн. Здесь, спрятавшись за какой-нибудь камень, скорпена ждет свою жертву. Кормится она мелкой рыбой и ракообразными. Мясо скорпены не только неядовитое, но и вкусное.
Тут Антон Антонович прервал свой рассказ, подошел к книжному шкафу, вынул большой том и прочитал: «Скорпены обладают очень любопытным свойством: они, как змеи, периодически сбрасывают верхний слой кожи, который заменяется новым. У одной и той же особи линька происходит в среднем через 28 дней. Чем интенсивнее питается рыба, тем чаще происходит линька: иногда до двух раз в месяц.
Клюет скорпена почти круглый год. Ловят ее поплавочной удочкой. Поклевка уверенная и резкая, а вываживать эту рыбу надо сразу же после поклевки: морской ерш имеет привычку глубоко заглатывать насадку. Надо помнить, что он любит живую рыбку, ему нравится, когда насадка движется. Конечно, можно ловить и донками. Они необходимы там, где есть течение.
