Ловля скумбрии почти ничем не отличается от ужения ставриды. Да и в образе жизни этих рыб много общего. Значит, тот, кто ловил ставриду, может сказать, что ловил и скумбрию. Разница, пожалуй, заключается Лишь в том, что для скумбрии нужна леска немного потолще, чем для ставриды, — диаметром 0,35 мм.
Эту рыбу называют еще макрелью. Кроме того, «пожилую» скумбрию одесситы называют «баламутом», среднего возраста — «качалкой», молодую — «чирусом». Ставрида и скумбрия как бы сестры. А которая из них старше? Скумбрия? Почему? Да хотя бы потому, что крупнее: она достигает почти 50 см в длину.
Форма тела у нее веретенообразная, лишь слегка сжатая с боков, что позволяет ей плавать быстро и на большие расстояния. Плавательного пузыря нет, поэтому она может быстро подниматься к поверхности воды и опускаться на глубину. Спина у скумбрии окрашена в голубоватый цвет, покрыта многочисленными поперечными изогнутыми полосами черного цвета, а брюхо — перламутрового цвета с красновато-золотистым оттенком. Чешуя — мелкая. Скумбрия обитает главным образом в Черном море, иногда встречается в Азовском, и еще реже в Балтийском и Баренцевом морях.
Скумбрия — стайная рыба, совершает дальние миграции. Так, на нерест она отправляется в Мраморное море, после чего возвращается для нагула, основные районы которого находятся в северо-западной части Черного моря. Питается мелкой рыбой: атериной, песчанкой, хамсой, шпротом. Сама же скумбрия является кормом для более крупного хищника — пеламиды. Мясо скумбрии довольно вкусное, поэтому она стала важным объектом промысла.
Зная время ее миграции, можно добиться хороших уловов. В районе Одессы косяки этой рыбы появляются во второй половине мая, а единичные экземпляры раньше — в последних числах апреля. Первой приходит скумбрия среднего возраста, а рыба постарше появляется лишь в начале июня, в конце июля приходит чирус.
Главная снасть, которой мы с Антоном Антоновичем пользовались для ловли скумбрии, — самодур. Некоторые ловят донками, но, наверное, предпочтение надо отдать все-таки поплавочной удочке. А лучшая насадка — живые анчоус, атерина и другие мелкие морские рыбы. Можно насаживать и уснувших, но скумбрия меньше ими интересуется. Ловят с лодки, мола, пристани. Удилище должно быть длинным и легким, поплавок необходим такой, чтобы его не мог утопить живец, крючок № 10 с длинным цевьем. Когда идет стая скумбрии, на рыбалку выходят все, кто, как говорится, может держать удочку в руках. На молах или пирсах сидят сотни удильщиков, впритирку друг к другу. Однако ловят молча, без шума. Уловы бывают отменными: скумбрия ходит огромными стаями. Она держится в верхних слоях воды, нередко у самой поверхности, при этом производит характерный шум и хорошо заметна по всплескам. О присутствии косяка говорит и то, что около него разбойничают дельфины и тунцы.
Иногда за этой рыбой охотятся со спиннингом и дорожкой: ловят на маленькие светлые блесны. Поклевка у нее быстрая и уверенная, при вываживании оказывает значительное сопротивление.
На Дальнем Востоке вдоль Приморья и Сахалина водится японская скумбрия. Она достигает в длину 60 см, зимует у берегов Японии и Китая на глубине 100 м. В апреле поднимается к поверхности моря и начинает усиленно кормиться. В мае — июне в зависимости от температуры воды подходит к нашим берегам на нерест. Весной кормится преимущественно зоопланктоном, затем рыбой, в том числе крупной, а осенью опять переходит на зоопланктон.
Владивостокские удильщики успешно ловят ее донками. Держится эта скумбрия на глубине не свыше 15 м, но на разном уровне. Поэтому поводки с крючками к основной леске привязывают на разном расстоянии, не менее 1 м друг от друга. В качестве насадки применяют мальков, креветок и куски соленой сельди. Некоторые рыболовы нацепляют на Крючки лоскутки красной материи. Правда, попадает на такую «насадку» главным образом мелкая скумбрия. Поскольку на крючке эта рыба ведет себя очень буйно — с силой устремляется ко дну и выскакивает из воды, то лески стараются отползти подальше друг от друга. Особенно успешным ужение бывает в июле — августе. Тогда в Уссурийском и Амурском наливах, в бухтах Улисс, Диомид и Патрокл можно увидеть тысячи рыболовов.
